低功耗芯片初创公司Efficient Computer Co.今日宣布完成9700万美元融资，这是该公司今年获得的第二笔重大投资。本轮由TQ Ventures领投，Eclipse、Union Square Ventures、Toyota Ventures等机构参投。至此，Efficient累计融资金额已达6.5亿美元。
今年2月，Efficient曾完成6000万美元融资。公司正推向市场一种基于数据流架构的新型节能芯片，声称其能耗相比英特尔和AMD采用的x86架构最高可降低100倍。据官方介绍，这种极低能耗理论上可支持设备连续运行数月甚至数年。
重构AI算力能效平衡
在当前高能耗的人工智能环境中，若Efficient能实现上述目标，其价值将极为显著。现代CPU和GPU为追求高性能、低延迟和高吞吐量，往往牺牲能效，受限于复杂的控制逻辑和数据传输开销。Efficient联合创始人兼CEO Brandon Lucia指出，目前用于加速AI工作负载的专用处理器是一种“魔鬼交易”，虽提升了效率与速度，却牺牲了可编程性和适应性，仅适用于狭窄的AI推理任务，通用计算能力有限。
Efficient的数据流架构旨在消除传统架构中不必要的数据移动和开销。通过智能分配工作负载并连接指令以反映应用数据流，该架构能在不牺牲性能或可编程性的前提下，显著提升每瓦特性能。尽管数据流芯片概念在学术界已存在数十年，但因编程难度高，此前未能获得商业突破。随着市场对节能AI处理器需求的增长，这一理念重新受到关注。
首批芯片已批量交付
Lucia表示，Efficient在保留数据流架构核心概念的基础上进行了重新设计，使芯片及配套软件工具具备如同当今通用处理器般的适应性。虽然最终目标是为数据中心服务器提供大型芯片，但初始市场更为保守：首批芯片专为依赖电池供电的小型机器人和自主无人机设计。“我们巧妙地实现了易用性、速度与高效的平衡，”Lucia在接受媒体采访时称，“构建AI系统远不止于微小的算法优化。”
尽管未披露具体客户名称或收入细节，Lucia坚称首款产品Electron E1芯片面临“压倒性的需求”。本轮融资将用于扩大生产规模并增加向客户的发货量。TQ Ventures合伙人Andrew Marks表示，他看好Efficient不仅因其对更高能效的追求，更因其具备将硬件、软件突破转化为业务的能力。“他们不仅完成了四次流片，且已向客户批量交付芯片。”