过去几年，麦当劳多次尝试在业务中部署人工智能，虽屡有挫折，但其在机器学习与算法领域的布局并未停歇。最新披露的信息显示，这家快餐巨头正通过动态定价策略挖掘利润潜力。
据知情人士透露，麦当劳鼓励甚至施压餐厅依据AI算法设定价格。相关截图显示，该系统通过分析旗下近1.4万家门店的数百万笔交易数据，并监控温迪（Wendy's）等竞争对手的在线菜单价格，以此评估消费者的“支付意愿”。系统会向特许经营商发出警告，指出其门店对价格变动的敏感度。尽管温迪表示目前未采用AI定价，但该品牌曾因计划在2024年测试此举而引发争议。
算法加剧区域价差
尽管麦当劳声称加盟商可基于本地成本自主决定是否采纳AI建议，但算法可能导致邻近门店出现显著价差。例如，加州弗雷斯诺的一家直营店巨无霸售价可能为5.69美元，而两英里外的另一家门店则高达6.89美元，涨幅达21%。在极端案例中，一名康涅狄格州收费站旁的加盟商因被要求将价格定至18美元而提起诉讼。
多位店主表示，他们实际上缺乏选择权。若偏离算法建议，往往会接到公司质询电话，且这些偏差会被详细记录，进而影响加盟商开设新店的资格。当店主为应对当地维护和人力成本而提高价格时，常与公司产生冲突。
此外，麦当劳明确指示加盟商遵守反垄断法，承认AI定价可能引发价格操纵或串通指控，并警告邻近加盟商之间可能存在竞争关系。
AI落地屡遭挫折
在面向客户的AI应用上，麦当劳近年来的尝试多以失败告终。2024年，公司终止了与IBM的合作，不再通过聊天机器人接收订单（该功能现由DoorDash计划通过苹果信息应用实现）。2025年，麦当劳招聘聊天机器人泄露了640万申请人的个人数据；同年晚些时候，因舆论强烈反对，公司撤下了一支AI生成的圣诞广告。