拿破仑·波拿巴下令用密码撰写的战时信件，曾制造了一个困扰人类超过200年的谜题，如今人工智能仅在数小时内便将其破解。这一突破标志着历史文献研究领域的“转折点”，AI正帮助非专业人士揭开原本专属学者和专职爱好者的历史秘密。
六小时破译百年密信
27岁的人工智能工程师卡特·丘奇（Carter Church）成功破译了一封写于1809年、致拿破仑麾下将军的信件。该信详细描述了法国及其盟军部队的位置，包含数十行符号、数字和字母，长期沉睡在线学术档案库中。
若依靠传统低技术含量的破译方法，这项任务可能耗时数周且极为费力。然而，借助OpenAI开发的最新模型GPT-6 Astra，丘奇仅用六个小时便解开了密码。他在美国网络安全公司SentinelOne工作，仅需了解极少的破译技巧或历史背景知识。经过几个晚上的资料查阅，他咨询了维护全球未解密码列表的日本专利工程师冢木洋（Satoshi Tomokiyo），以验证结果。
丘奇表示，人工智能带来的主要是“持久力”，看到结果时感到“难以置信的满足感和兴奋”。他指出，由于历史学家面临更紧迫的问题，许多此类密码往往因耗时费力而被搁置。
专家感慨：心情复杂
冢木洋在其网站Cryptiana上写道：“2026年将被铭记为历史密码破译的转折点。”这位58岁的专家向媒体透露，自9月中旬以来，他名单上的大部分密码已借助人工智能被破解。尽管通用AI工具的公开发布催生了数十种新解决方案，但他指出，“仍有一些难题”可能在未来几年内继续成为谜团，原因是缺乏足够的相关数据供AI学习。
“我很高兴长期未解的问题现在得到了解决，但另一方面，我的心情很复杂，因为人工智能似乎如此轻松地解决了这些难题。”冢木洋说。随着技术削弱了率先破解密码的成就感，甚至有破译者感叹“觉得自己没用”。
重塑历史研究范式
除了破译密码，AI正在彻底改变历史学家的工作方式，包括分析数百万份中世纪手稿或协助阅读古代卷轴。例如，针对因维苏威火山爆发而碳化的赫库兰尼姆纸莎草卷，研究人员通过AI进行X射线扫描和分析，以揭示隐藏内容。今年6月，意大利研究人员宣布首次完整虚拟展开了一卷纸莎草，发现其为一篇关于伦理学的论文。
在犹太历史研究领域，AI被用于转录1000万页希伯来语手稿，构建可搜索的庞大数据库。巴黎高等研究实践学院的丹尼尔·斯托克尔·本·埃兹拉将该数据库比作“巨大的过去版Facebook”，旨在揭示人物、地点和思想间的联系。他强调，数据规模巨大，没有任何人类能够独立处理。
此外，在巴黎圣母院，一个AI系统已被训练用于转录教堂中世纪档案中的14,600页拉丁文内容。主导e-NDP项目的历史学家朱莉·克洛斯特表示，这些由公证人起草的会议纪要带有高度行政化和专业词汇，手工完成需数十年，而AI不仅节省了时间，更使以前不可能进行的调查成为可能，从而改变了研究条件。目前，该项目的字符识别率已达88%至94%，揭示了关于大教堂日常生活、建筑工程及员工照顾弃儿等详细信息。