OpenAI旗下风投机构与彼得·蒂尔创立的Founders Fund共同参与了脑机接口初创公司Coherence Neuro的4500万美元种子轮融资。该公司致力于开发用于检测和治疗脑部疾病的植入式设备。
这笔交易凸显了科技巨头对脑数据价值的日益关注。Coherence Neuro首席执行官兼联合创始人Ben Woodington指出，大型AI实验室与脑机接口公司之间存在“日益增长的协同效应”。他认为，利用捕捉到的神经数据训练更优模型并优化治疗方案至关重要，而AI正是处理海量原始神经数据、将其转化为具体动作指令的完美工具。
区别于Merge Labs的数据隔离策略
值得注意的是，Woodington明确表示，OpenAI无法访问Coherence Neuro生成的任何脑数据或其他健康数据，“合同中没有任何条款允许此类共享”。这一立场与OpenAI和另一家脑机接口公司Merge Labs的合作模式形成鲜明对比。今年1月，OpenAI宣布投资由山姆·奥特曼联合创立的Merge Labs，后者获得2.52亿美元初始资金，旨在研发解码大脑信息的超声技术。当时OpenAI表示，将与Merge Labs合作开发科学基础模型，以加速人机无缝互动技术的进展。
Founders Fund在脑机接口领域布局深远，除Coherence Neuro外，还曾投资埃隆·马斯克的Neuralink以及被Facebook收购的CTRL-labs。
聚焦脑肿瘤检测与治疗
总部位于旧金山的Coherence Neuro并未将重心放在为瘫痪患者恢复功能上，而是专注于开发能解码脑肿瘤相关微弱电信号的AI模型。目前，团队已掌握在动物体内检测这些信号以判断癌症生长、缩小或复发的方法，并正致力于向人类临床研究转化。
今年夏季，Coherence Neuro在澳大利亚皇家墨尔本医院对三名脑肿瘤切除术后患者进行了短期测试，验证植入物的记录能力。设备在体内停留约30分钟后取出，初步安全检查通过。接下来，公司将在另外七名患者身上测试设备的记录和刺激功能。
该植入物设计用于发出微弱电刺激以抑制肿瘤生长。其核心理念是让设备随着时间推移，学会检测癌症相关信号并提供实时治疗。Coherence Neuro计划利用本轮融资启动一项临床试验，将设备长期植入胶质母细胞瘤患者体内，并旨在未来开发用于治疗身体其他部位癌症的植入物。
OpenAI Startup Fund合伙人Ian Hathaway评价称，Coherence Neuro通过数据不断优化癌症疗法的方法极具创新性，公司很自豪能支持这项使命。