今日，苹果公司迎来初代 iPod 发布 25 周年。作为苹果最具标志性的产品之一，iPod 曾关键推动公司超越 Mac 业务，实现大规模扩张。
2001 年 10 月 23 日，史蒂夫·乔布斯在苹果总部正式发布首款 iPod。这款设备主打“口袋中的 1000 首歌”，集成 5GB 硬盘、单色 LCD 屏、机械滚轮及 10 小时续航。初代 iPod 售价 399 美元，仅兼容运行 iTunes 的 Mac 电脑，通过 FireWire 接口实现音乐传输、充电及自动同步。苹果当时宣称，整张 CD 音乐可在 10 秒内传输，千首歌曲库导入仅需不到 10 分钟，且硬盘支持存储文档。
发布前夕，外界对这款“突破性数字设备”猜测纷纷，从音乐播放器到手写便携设备不一而足，“iPod”之名也在传闻中首次浮现。产品上市后反响两极：早期评论质疑其高价、Mac 独占性及革命性不足，甚至批评其炒作过度；但发售当日仍有用户排队购买，论坛中亦不乏正面评价，尽管存在易留指纹、充电限制等抱怨。
产品线快速迭代与扩张
随后硬件迭代迅速：第二代引入触控滚轮，第三代（2003 年）采用 30 针 Dock 连接器，2004 年全尺寸型号增加彩屏，2005 年支持视频播放。
2004 年 1 月，苹果推出首款延伸产品 iPod mini，采用阳极氧化铝外壳及 Click Wheel（点击轮）设计，提供五种配色。同年晚些时候，第四代全尺寸 iPod 也采用了该控制设计。2005 年，苹果进一步推出无屏幕的 iPod shuffle 和基于闪存的超薄 iPod nano，后者后续迭代中增加了视频、摄像头及触摸功能，第六代 nano 甚至支持腕戴。
销量巅峰与时代落幕
iPod 市场表现强劲。截至 2007 年 4 月，上市不到六年销量即突破 1 亿台；2011 年十周年之际，累计销量超 3.04 亿台。
2007 年 9 月，伴随 iPhone 发售，苹果推出配备多点触控屏、Wi-Fi 及 Safari 浏览器的 iPod touch，无需蜂窝网络即可使用。随着智能手机崛起，iPod 产品线逐步收缩：2014 年 9 月停产 iPod classic；2017 年 7 月，iPod nano 和 shuffle 相继停售，仅剩 iPod touch。
2019 年 5 月，第七代 iPod touch 搭载 A10 Fusion 芯片发布，最高提供 256GB 存储，此后未再更新硬件。2022 年 5 月 10 日，苹果宣布停产 iPod touch，并在库存耗尽后停止供应。苹果全球营销高级副总裁 Greg Joswiak 表示，iPod 的精神已融入 iPhone、Apple Watch、HomePod mini、Mac、iPad 和 Apple TV 等设备之中。