据媒体报道，受AI公司大规模建设数据中心及消耗大量闪存和内存影响，存储芯片出现严重短缺。在此背景下，曾长期受制于苹果强硬采购策略的闪存供应商，正试图扭转局面。
随着iPhone崛起，苹果曾是全球最大闪存买家，拥有巨大谈判杠杆。报道指出，苹果及其前采购负责人托尼·布莱文斯（Tony Blevins）曾采取多种强硬手段。例如，在以最低价订购后，若市场价格下跌，苹果有时会拒绝收货，导致供应商积压大量定制芯片。铠侠（Kioxia）高管曾戏称，这种感觉如同查理·布朗踢球时露西不断抽走球一般。
此外，苹果还被指迫使制造商公开账目以监控销售，确保无其他客户获得更优条件。在涉及闪迪（SanDisk）的案例中，2015年底闪迪因其他客户出价更高而拒绝增加对苹果供应，布莱文斯随即威胁要对销售人员报复，并扬言让闪迪CEO桑杰·梅赫罗特拉（Sanjay Mehrotra）“跪着”回到谈判桌。报道未提及SK海力士和三星等其他供应商的具体情况。
市场格局逆转，云厂商成主导
AI时代改变了供需关系。两年前，苹果购买的闪存量几乎是微软、亚马逊、Meta和谷歌总和的两倍；如今，超大规模云厂商的购买量已反超，达到苹果的两倍。
供应链紧张的成本正转嫁给消费者。今年，苹果对iPhone、iPad、Mac等十余款产品提价，归因于存储芯片短缺，前CEO蒂姆·库克曾称此类涨价“不可避免”。然而，苹果并非完全免疫，价格上涨抑制了部分需求，存储升级业务利润率受损。据估算，用户花费200美元将iPhone 18 Pro从256GB升级至512GB时，苹果毛利为134美元；而在去年类似的iPhone 17 Pro升级中，这一数字为185美元。
对于当前局势，一位苹果发言人表示，公司高度重视与供应商多年来建立的伙伴关系，期待继续合作。但在本周财报电话会议上，SK海力士预测存储芯片短缺将持续至2030年，这意味着至少在四年内，市场天平难以重新倒向苹果。