随着微短剧在印度迅速走红，每月观看该类型内容的用户已超1.18亿。其中，EloElo旗下的Story TV作为头部应用，拥有超3300万活跃用户。依托这一规模，该公司近日完成8000万美元C轮融资，由Hornbill Capital和NBCUniversal领投。此轮过后，Story TV总融资额达1.3亿美元，估值升至5亿美元。
垂直视频平台用户时长持续攀升，全球对连载内容需求激增，好莱坞名人如Issa Rae、James Franco等纷纷入局。鉴于印度超十亿的互联网人口基数，分析师预计，到2030年该国微短剧行业年收入将突破30至40亿美元。去年，Story TV、Kuku TV和Quick TV等专用应用曾位列印度下载量最高的视频流媒体应用榜单。
碎片化娱乐与付费挑战
Story TV由前Flipkart高管Saurabh Pandey于2020年创立，目前拥有涵盖六种语言的5000多部作品。Pande指出，微短剧的“碎片化”特征使用户平均每天通过多次会话在应用上停留95分钟。他认为，未来第十亿级用户将在手机内容陪伴下成长，娱乐消费将从定点观看转向全天分散式体验，而连载叙事正是此前未被攻克的关键领域。
尽管面临YouTube、Instagram等免费平台的竞争，Story TV试图通过高质量原创内容建立壁垒，并与印度电视制作公司Balaji Telefilms达成合作。变现方面，公司提供月度、季度及年度订阅选项，辅以广告支持的免费内容。然而，印度市场付费转化率较低：Redseer报告显示，虽超4000万人曾一次性付费，但每月定期付费用户仅1500万至1700万；Ormax Media调查则显示，72%的用户从未为微短剧付费。
AI布局与生态扩张
为解决内容供给瓶颈，Story TV推出了Dolphin AI平台。该工具最初用于内部提升视频制作效率，现计划向公众开放，提供图像、音频和视频生成模型及编辑模板。EloElo愿景是将此工具应用于营销和广告制作。Pandey强调，AI应作为“引擎”辅助创意总监，人机协作才是创作好故事的关键。
除微短剧外，EloElo旗下还拥有垂直视频学习应用Master及AI伴侣应用Voxy AI。公司表示，其所有应用月活跃用户总数超4000万，其中绝大多数来自Story TV。目前，公司拥有240名员工，计划扩大AI和机器学习研究团队，并投入资本制作更多原创剧目。MIT Investment Co.及现有投资者Play Ventures、Kalaari Capital等参与了本轮投资。