SpaceX正准备执行其迄今为止最重要的星舰（Starship）发射任务。若一切顺利，这枚高达400英尺的火箭将于周一上午7点46分（中部时间）从德克萨斯州发射场升空。
此次为星舰第14次试飞，将首次尝试进入轨道，并首次携带能产生收入的真实有效载荷——26颗最新版本的星链V3卫星。成功部署这些用于全球互联网服务的低地球轨道卫星，是本次任务的核心焦点。
与此前任务不同，SpaceX此次不计划利用发射塔机械臂“筷子”捕获助推器。助推器和星舰上层将分别溅落在墨西哥湾和太平洋。尽管这一调整降低了回收风险，但任务复杂度显著增加：星舰需进入稳定轨道、部署卫星、维持系统运行近10小时，随后重新点火脱离轨道并承受受控再入大气的考验。受天气等因素影响，发射窗口仍可能在最后时刻调整。
星舰的战略基石地位
实现入轨并部署卫星是埃隆·马斯克宏伟蓝图的关键一步。马斯克曾表示，星舰有望在未来一年内实现每天发射一次的频率。凭借远超猎鹰9号（Falcon 9）的运载能力，星舰将助力SpaceX大规模扩充星链星座。
卫星互联网已是SpaceX最盈利的业务板块之一，也是去年收入的主要来源。公司已提交未来几年发射10万颗星链卫星的计划，远高于目前约1.1万颗在轨数量。马斯克预测，不出十年，该服务将为全球提供大部分互联网接入。
这些雄心勃勃的目标——也是支撑SpaceX在六月创下纪录的融资中获得2万亿美元估值的基础——取决于星舰能否实现常态化飞行。高管估计，完全可重复使用的星舰能将太空货物运输成本降低多达10倍。这不仅对建设和维护庞大卫星星座至关重要，也为马斯克受科幻启发的计划铺平了道路，包括将多达100万颗作为轨道数据中心的卫星送入太空，以在人工智能竞赛中占据优势，以及最终建立人类在月球和火星的存在。