去年8月，里奇·艾森时隔22年重返《体育中心》主持席，ESPN同步启用了该节目的经典复古视觉元素与配乐。数据显示，当期节目吸引70.8万名观众，收视率较该时段平均水平高出67%。
观众的热烈反响印证了粉丝对这一经典IP的深切怀念。艾森透露，曾有一位年轻女性在熟悉的片头曲响起时泪流满面地记录下观看过程。“那是一个更简单的时代，人们某种程度上希望时光倒流。”艾森表示。
这一契机验证了艾森回归时的构想：打造一档怀旧视频播客。《这是体育中心：演播室故事》由此诞生，艾森获权全面调用ESPN视频档案库，与丹·帕特里克、克里斯·伯曼、迈克·格林伯格、琳达·科恩、克里斯·福勒和克雷格·基尔伯恩等昔日同事重聚。该节目第一季已于6月在Disney+和ESPN应用上线。
艾森确认，包含六场新采访的第二季计划于2027年推出，目前已敲定部分“非常有趣的承诺”。他将该项目形容为“为每个人制作的职业生涯剪贴簿”。
从《体育中心》明星到CEO
57岁的艾森于1996年至2003年任职ESPN，期间主持处于文化巅峰期的《体育中心》。他与斯图尔特·斯科特组成的搭档深受喜爱，二人甚至共同出演了2000年迪士尼喜剧《孩子王》。ESPN指出，凭借默契配合及反复重播，他们的深夜版节目成为次日办公室的热门话题。
艾森称，得益于晨间多次重播，《体育中心》覆盖家庭超1亿户。“我字面意义上地把那一代人送上了早晨与斯图尔特·斯科特一起坐校车的旅程。”他说。许多当年上学前看节目的孩子，如今已育有青少年子女。
2003年，艾森离开ESPN，成为NFL Network首位出镜主持人，至今仍主持《NFL早安》并负责选秀和超级碗报道。2014年，他在任职期间推出了三小时日播节目《里奇·艾森秀》，曾在DirecTV的Audience Network播出。
2019年12月，随着Audience Network即将关闭，艾森在圣诞节前两天得知节目失去平台，却同时也获得了接手节目的机会。一夜之间，主持人转变为老板。他坦言当时感到“相当令人望而生畏”。
随后，节目先后落户Peacock和Roku，业务得以扩张。艾森聘请了首席财务官及更多员工，并将收入投入建立自有控制室。他坚守的原则是：“创造一个没有混蛋的环境，因为人生太短暂，这个行业太小。”
今年12月标志着艾森接手节目七周年，其持有节目的时间已超过在DirecTV担任签约主播的时长。去年，节目迎来最大规模的平台拓展：艾森与ESPN达成授权协议，内容登陆Disney+、ESPN流媒体平台及广播频道，并在SiriusXM播出。团队同时为YouTube制作完整采访，并为Instagram、Facebook和TikTok提供短视频片段。
“我们每天做的就是去粉丝、听众或观众希望被触及的地方与他们相遇。”艾森未披露具体数据，但表示自搬迁以来，视听量呈“指数级爆炸式增长”。“没有任何平台能像ESPN这样，”他强调，“真的没有。”
家族企业
艾森的制作公司还出品了由妻子苏西·舒斯特创建的周播节目《女性体育现在时》。舒斯特担任执行制片人，并与蕾妮·蒙哥马利、莎拉·蒂亚娜和科琳·沃尔夫共同主持。受女儿泰勒（一名篮球运动员）启发，该节目于2025年在Roku Channel首播，今年春季转至ESPN播出。艾森透露，第三季预计明年推出。
与此同时，《里奇·艾森秀》本月早些时候庆祝了开播12周年。艾森正考虑制作更多播客，甚至推出一档名人驱动型节目，这些想法均在讨论中。他表示，在这个收缩的世界中，“这个节目不断扩张”是一件“非常了不起”的事情。