无人机配送公司Zipline周四宣布完成15亿美元融资，估值飙升至215亿美元。本轮融资由Paradigm、WCM Investment Management和Layer Global领投，Valor Equity Partners、富达投资、Uber、老虎环球管理、摩根大通、ARK Invest以及Salesforce Ventures等机构参投。
同日，沃尔玛同意在新一轮多年期合作框架下，在美国新增300个Zipline无人机配送站点。据媒体报道，目前双方已在德克萨斯州和阿肯色州运营21个站点。
此次估值几乎是Zipline今年1月融资时的三倍。当时该公司筹集超6亿美元，市场对其估值介于76亿至78.5亿美元之间。
Zipline创始人兼CEO Keller Cliffton在接受采访时坦言，市场需求的爆发力超出预期。“我认为我们和客户都对客户需求的高涨程度感到相当震惊。”Cliffton表示。
资金用途与业务增速
Zipline表示，新资金将用于扩大美国制造能力并增加人手，以构建全国性无人机配送网络。据报道，其位于旧金山国际机场附近的工厂年产能可达2万架无人机。
Zipline指出，其与Uber于今年8月达成合作，目标是在2029年前实现每日100万次无人机配送。公司透露，今年仅达拉斯-沃斯堡地区的无人机配送量就已突破100万次。数据显示，其订单中位送达时间为19分钟，显著快于通常需30分钟或更久的地面配送。
在部分历史最悠久的餐饮合作伙伴中，3月至10月期间的配送销售额增长了26%，其中80%的增长来自无人机订单。
从医疗输血到外卖入户
Cliffton于2014年联合创立Zipline，最初旨在为卢旺达医院运送血液。Cliffton向媒体透露，其非洲业务目前已实现正向现金流。公司声称，其商业自主飞行里程累计已达1.5亿英里，且保持零安全事故记录。
Zipline目前运营两种无人机：一种远程机型通过降落伞投递包裹，另一种低噪音短程无人机则通过系索将外卖降至用户家中。在美国，Zipline已在德克萨斯州、阿肯色州和俄亥俄州开展服务，并计划很快进入亚利桑那州。
尽管进展迅速，Cliffton也承认全国性网络扩张面临挑战。“我们有这方面的经验，但规模不同，这依然会很艰难。”他说。
竞争格局与监管障碍
监管审批、噪音干扰及社区安全担忧，仍是无人机配送大规模推广的主要障碍。与此同时，竞争对手也在加速布局：沃尔玛还与Alphabet旗下的Wing展开合作；亚马逊正将其无人机服务扩展至美国约500个地点；DoorDash正在研发自有无人机，爱尔兰公司Manna也在美国建厂。