在Airbnb拥有全球超900万房源之前，其唯一的住宿体验源自首席执行官布莱恩·切斯基（Brian Chesky）旧金山家中的三张充气床垫。彼时，切斯基辞职准备跨州搬家，却因无力支付房租而发愁。恰逢当地酒店因“美国工业设计师协会国际设计会议”客满，一个商业构想由此诞生。
“我们称之为‘充气床垫加早餐’（air-bed-and-breakfast）。”切斯基回忆道。他与联合创始人乔·格比亚（Joe Gebbia）对这种临时住宿模式着迷，向三位客人开放了自家房屋。“如果人们能像预订酒店一样预订别人的家，会怎样？”这一灵感促使切斯基、格比亚及前室友内森·布莱查尔奇克（Nathan Blecharczyk）于2008年共同创立Airbnb。
切斯基出身于纽约州北部的社会工作者家庭，父母曾劝其追求高薪职业，对他就读罗德岛设计学院并立志成为艺术家感到沮丧。母亲曾直言：“你挑出了世界上薪水比社会工作者还低的唯一工作，将一无所获。”如今，切斯基已无需为此担忧。
创意背景的双刃剑
Airbnb市值已达1120亿美元，高于疫情前水平。疫情期间，业务曾暴跌80%，切斯基通过重组公司挽救了危局。然而，其设计背景起初是融资的阻碍。在寻求15万美元种子资金时，切斯基被20多位投资者拒绝，对方认为设计师不像科技创始人。
转机出现在Airbnb设计了以总统候选人为主题的麦片盒包装，此举引起了Y Combinator创始人保罗·格雷厄姆的注意。切斯基表示：“创意公司能激发想象力，提出突破性想法，这是只关注短期可衡量结果的人无法想到的。”
监管挑战与政策调整
随着规模扩张，Airbnb面临重新聚焦的压力。2023年，切斯基透露曾在疫情期间出租自家房屋，并在全国各地的Airbnb房源居住六个月，以发现房东间存在的不一致做法，如复杂的租赁协议。
目前，纽约及欧洲多地掀起短期租赁监管浪潮，部分城市禁止30天以下租赁或停止续发旅游公寓许可证。住房倡导者批评短期租赁实质已成为酒店，Airbnb则反驳称禁令将限制经济型住宿选择。
上月，Airbnb实施新的“合理房屋规则和请求”政策，禁止房东要求客人完成拆换床单、清洗餐具或带出垃圾等繁重任务。该政策适用于11月20日及之后预订的房源，虽获住客欢迎，但引发部分房东反弹，有人威胁抵制或提高清洁费。