当 Otter.ai 联合创始人兼 CEO 梁森（Sam Liang）初抵美国留学时，严重的语言障碍让他难以跟上教授的课程节奏。他带着索尼随身听录制每一堂讲座，反复回放直至完全理解。这段经历成为他于 2016 年联合创立 AI 笔记应用 Otter.ai 的核心灵感。
上个月，Otter.ai 完成 3.2 亿美元融资，投资方包括谷歌、Zoom 及特斯拉早期支持者，正式跻身独角兽行列。该公司表示，成立以来已为全球超 4000 万用户转录了逾 10 亿次会议。
硅谷履历与创业先机
梁森的成长轨迹贯穿中美两地。他在亚利桑那大学完成本科后，进入斯坦福大学攻读博士学位，并师从曾资助谷歌创始人的著名导师大卫·切里顿（David Cheriton）。切里顿的宏大思维深刻影响了梁森的创业观。
在加入谷歌担任技术主管前，梁森曾在思科和 Tropos Networks 从事工程工作。他参与的“蓝点”项目构成了谷歌地图的核心基石。2010 年，他辞去高薪职位联合创立 Alohar Mobile，该公司于 2013 年被阿里巴巴以数百万美元收购。
然而，当梁森着手推广 Otter 时，语音数据处理成本高昂，人工智能尚未普及。“许多投资者认为我们疯了，”他回忆道。事实上，他们只是起步过早。梁森与联合创始人付云（Yun Fu）先以 AISense 为名研发技术两年，随后于 2018 年 2 月推出 Otter 免费版，三个月后上线付费服务。
疫情爆发推动全球会议向 Zoom 迁移，Otter 迎来爆发式增长。2019 年至 2020 年，其收入激增 800%。至 2021 年 2 月完成 5000 万美元 B 轮融资时，平台累计转录会议已突破 1 亿次。目前，Otter.ai 拥有超 240 名员工，年收入达 1 亿美元，正积极与 OpenAI、Claude 及谷歌等平台深化整合。
极简主义与长期主义
尽管身家亿万，受早年中国成长经历影响，梁森仍保持着极度节俭的生活方式。他拒绝公司提供的免费午餐，转而饮用阿诺德·施瓦辛格推荐的冰沙配方，并将其分装为早餐、午餐和下午茶。他唯一的奢侈消费是环游世界跑马拉松，截至目前已完成 12 场，包括今年早些时候与伦敦妻子共同参与的赛事。
在财务决策上，梁森认为离开大厂创业是其最佳选择，尽管初期充满风险。他大半生对金钱持保守态度，日常仅携带少量现金，主要使用 Apple Pay。这种简朴本能也延伸至公司治理：他反对为了面子挥霍，主张每一美元预算都应在人员、工具或营销中体现价值。
梁森的投资策略同样简单：主要持有指数基金，将更多精力投资于自身技能与声誉的积累。他建议年轻人不要害怕努力工作，超越最低要求将为未来承担创业风险积累自由资本。
工作与生活的边界
梁森居住在山景城郊区，毗邻帕洛阿尔托，以便每日前往办公室并参与斯坦福大学的相关活动。创业早期，妻子曾是家庭唯一经济支柱，如今他们通过每周一次的家庭 Zoom 通话保持紧密联系。
他的晨间惯例始于早上 7 点至 8 点，快速处理邮件后便出门跑步约三英里，以此理清思绪。工作日饮食以健康家常菜和冰沙为主，外出就餐多限于商务会议。作为创始人，梁森没有严格的下班时间，夜间常用于回复信息或规划产品。
跑步是他应对高压工作的核心方式。周六长达 13 至 18 英里的长跑让他远离屏幕，在户外环境中放松大脑并捕捉灵感，他甚至会用 Otter 记录跑步时闪现的念头。梁森坦言，完美的职场平衡难以企及，Otter 对他而言是全天候的存在，但他力求让有限的闲暇时间更具意图性，专注于家人与热爱的事物。
在科技消费上，梁森务实地选择能提升效率或健康的工具，如 iPhone 和 Garmin 跑步手表，并期待未来实现 Otter 与运动追踪应用 Strava 的集成。对于退休，他没有具体计划，只要保持健康与好奇心，便将继续构建、学习与贡献。