联合发射联盟（ULA）新款重型运载火箭“火神”（Vulcan）在周日执行任务时发生故障，导致搭载的40颗亚马逊Leo互联网卫星未能入轨。这一事故不仅造成有效载荷全毁，更给两家公司的发射计划带来高昂成本与严重延误。
发射约50分钟后，ULA发布声明确认：“飞行数据显示，从卡纳维拉尔角太空军基地41号发射综合体升空的火神火箭在飞行10分钟后出现异常，未能将亚马逊任务送入轨道。”公司表示，将与客户及相关方密切合作查明原因，确定纠正措施并尽快恢复飞行。
这是ULA自2006年由波音和洛克希德·马丁合资成立以来，火箭首次遭遇彻底失败。作为取代Atlas 5的新一代主力，火神火箭可能面临停飞，直至工程师完成遥测数据审查并修复问题。目前具体故障原因尚不明确。
故障指向上面级，一级表现正常
此次是火神火箭的第5次飞行，也是9个月来的首次发射。此前，ULA及其助推器供应商诺斯罗普·格鲁曼曾致力于解决前两次飞行中出现的固体助推器喷嘴问题。周日的发射中，六台固体助推器表现正常，帮助火箭穿越稠密低层大气后按预期分离。
随后，由两台燃烧甲烷的BE-4发动机驱动的一级火箭继续推进。根据预发射时间表，这些发动机的点火时间似乎长于预期。一级分离后，液氢燃料驱动的半人马座（Centaur）上面级接管任务，计划进行12分15秒的点火。ULA指出，问题出现在半人马座点火过程中，但未提供更多细节。
遥测数据显示，半人马座在点火初期进行了不寻常的姿态调整，且一级火箭与上面级的分离时间晚于预期。尽管直播在未确认第一次预定点火是否完成的情况下结束，解说员也未提及异常，但数据表明故障确已发生。
亚马逊星座部署受挫，多方等待调查
周日任务是亚马逊购买的38次火神火箭发射服务中的首次，旨在部署Leo卫星以抗衡星链（Starlink）等竞争对手。至此，亚马逊Leo星座累计发射数量未能达到原定的436颗。完成整个星座需超过3300颗卫星，亚马逊还预订了蓝色起源新格伦火箭（24次）、欧洲阿丽亚娜6号（24次）及SpaceX猎鹰9号（13次）的发射服务。
对于此次失利，亚马逊Leo项目在社交媒体X上回应称：“任何发射都有风险，这对首飞任务尤为如此。ULA是值得信赖的合作伙伴，我们相信其会吸取教训并兑现长期计划。”
目前，亚马逊必须等待ULA调查结束才能再次使用火神火箭。同时，该公司也在等待蓝色起源修复新格伦火箭，后者曾因BE-4发动机氧气阀门问题在去年5月发生地面爆炸。值得注意的是，周日火神火箭使用的BE-4发动机已由蓝色起源实施改装修复，但尚不清楚倒计时期间曾出现的未解技术问题是否与最终失败有关。
NASA局长贾里德·艾萨克曼承诺提供协助，他在X上写道：“NASA团队愿意在调查和补救工作上提供支持。阿尔忒弥斯计划、月球基地及国家都需要ULA的支持。”ULA则强调对客户保持完全透明，调查过程将采用严格方法并落实纠正措施。