周六，SpaceX巨型火箭“星舰”的上级段成功返回德克萨斯州发射塔，被发射塔机械臂精准捕获。这是该公司推进星舰载人航天进程中的关键里程碑。
这枚52米高的子弹形飞行器结束了为期22小时的试飞任务，期间绕地球轨道飞行14圈，并最终降落在发射塔夹爪中。此次第15次试飞原计划实现历史性的“双重捕获”，即火箭上下两级均完好无损地回收至发射场，而非此前采用的海上回收模式。
星舰系统由两部分组成：提供上升动力的“超重型”（Super Heavy）下部助推级，以及同样名为“星舰”的上部级。然而，双重捕获的愿景在周五破灭。起飞几分钟后，下部助推器偏离预定轨道，制导、导航与控制（GNC）系统触发中止指令，导致其在墨西哥湾上空爆炸。
SpaceX发言人Dan Huot表示，系统检测到助推器位置异常，无法继续执行捕获程序，因此触发了安全机制。首席执行官埃隆·马斯克补充称，助推器燃料也出现“略有不足”的情况。
尽管下部助推器回收失败，但本次试飞仍被视为SpaceX的重大胜利，标志着公司首次成功捕获星舰上级段，也是该飞行器第二次进入地球轨道。
这一进展正值NASA计划于2028年将人类重返月球表面之际。NASA已委托SpaceX和蓝色起源公司执行相关任务。NASA局长贾里德·艾萨克曼在社交媒体上称赞第15次飞行“离月球又近了一步”，并表示“每天都在增加更多的信徒”。艾萨克曼是马斯克的盟友，曾被建议领导NASA。
马斯克近期表示，SpaceX计划将星舰试飞频率提升至每周一次，进而达到每周两次。他致力于实现星舰的快速复用，使其能像普通飞机一样起降，从而大幅降低太空旅行成本。除登月计划外，马斯克还持续推进将人类送往火星的目标。
此外，星舰的进展也将助力马斯克扩展其卫星互联网帝国。在此次飞行中，星舰成功部署了26颗星链V3卫星。