NASA宣布向波音公司支付3.59亿美元，用于修复“星际客机”（Starliner）飞船的推进器系统并完成联合发射联盟（ULA）“火神”（Vulcan）火箭的载人认证。此外，NASA还将购买两次前往国际空间站的“星际客机”航班。双方旨在2028年前恢复宇航员搭乘该飞船升空。
资金用途与成本背景
NASA低地球轨道项目负责人达娜·韦格尔（Dana Weigel）表示，这笔资金将专门用于解决飞行中推进器过热问题，并支付“火神”火箭取代“宇宙神五号”所需的认证费用。新增的两次任务使“星际客机”总任务数达到六次。根据固定价格商业载人合同，NASA已向波音支付51亿美元。媒体报道显示，该项目已导致波音亏损超20亿美元，单次座位票价约为9000万美元。
复飞路线图
下一次任务“星际客机-1”将为无载人货物测试，预计于2026年12月或2027年1月发射，旨在验证热防护改进措施并排查剩余风险。NASA局长贾里德·艾萨克曼指出，当前计划由“星际客机-2”在2028年执行首次载人回归任务，指令长将由宇航员伍迪·霍伯格（Woody Hoburg）担任。在此期间，波音将重新设计服务舱推进器阀门以解决密封问题，并安装新的指令舱推进器和电池。
事故回顾与行业影响
2024年6月，“星际客机”执行首次载人飞行时，因服务舱推进器超出运行限制导致飞船失控，最终空载返回。两名宇航员巴奇·威尔莫尔和苏尼·威廉斯于2025年3月搭乘SpaceX“Crew-9”任务返地。今年2月的调查报告将该事件定性为最严重的A类事故，并提出61项整改建议。
艾萨克曼透露，随着SpaceX专注于下一代“星舰”并逐步淘汰猎鹰号和龙号飞船，NASA每六至九个月需确保两个低地球轨道席位。波音方面正与多家私人空间站公司洽谈运力支持，但因“火神”火箭尚未获认证且缺乏详细定价数据，目前无法提供确切报价。与此同时，SpaceX“星舰”近期首次进入轨道，但发动机故障可能延缓NASA重返月球计划；希腊已选定宇航员参加2027年针对Vast公司的私人空间站任务。