伴随 iPhone 18 Pro 及 Pro Max 的发布，苹果正式推出 Apple Reference Image（苹果参考图像）功能。今日，苹果在安全研究博客中进一步披露了该技术的工作原理。这是一项旨在验证照片是否由 iPhone 拍摄且未经编辑的技术，苹果将其比作“数字胶片底片”，用以证明事件真实发生而非 AI 生成。
Apple Reference Image 的核心在于从硬件源头确立信任。当相机传感器启动专用的参考模式时，会在捕获像素数据后立即进行密码学签名，并从底层防止传感器固件修改数据。苹果指出，传统认证系统通常在软件处理流程末端才进行签名，容易遭受篡改攻击；而该功能通过创建受保护的“安全数字底片”，有效抵御软件层面的入侵。
该“数字底片”包含像素数据、传感器元数据及具有上下限的密码学时间戳，仅存储于设备本地。当用户需要验证时，未处理的原始数据将被发送至 Private Cloud Compute（私有云计算）。在一个安全、私密且可验证的环境中，系统将执行渲染步骤并计算置信度评分。苹果表示，这是目前唯一具备量子安全防御能力的图像来源证明系统，能够抵御数据注入、操作系统攻破、硬件及密码学攻击。若检测到欺诈，苹果可通过撤销机制取消单张照片或整个传感器的验证资格。
在隐私保护方面，该功能避免使用显式的公开凭证，防止同一传感器拍摄的不同照片被公开关联。图像机密性得到严格保护，即便是苹果也无法获取内容。目前，Apple Reference Image 为可选功能，且仅限于主摄像头传感器使用。