总部位于休斯顿的初创公司Fervo Energy周四宣布，其位于犹他州的Cape Station发电厂正式并网发电。这标志着全球首个面向公用事业规模的下一代地热发电项目投入运营。
在人工智能热潮推动电力需求激增的背景下，美国正面临前所未有的供电压力。与传统风能、太阳能不同，地热能不仅能提供清洁能源，还能提供无间歇性的稳定基荷电力，成为解决这一挑战的关键方案之一。
技术突破：从“依赖天然”到“工程制造”
Fervo Energy由比尔·盖茨支持，今年5月完成了史上最大规模的清洁能源IPO。该公司核心技术在于将传统地热科学与现代石油钻探及水力压裂技术相结合。与依赖天然储层的百年传统地热模式不同，Fervo专注于增强型地热系统（EGS），声称能在客户指定的任何地点开发储层和发电厂，从而解决传统地热能可扩展性有限的难题。
Cape Station项目需钻探深度达1万英尺（约2英里）的垂直井，并水平定向钻探7500英尺以形成足够大小的储层，通过水力压裂释放自然加热至400多度的水流。Fervo联合创始人兼首席技术官Jack Norbeck表示：“Cape Station的成功源于我们将地下视为一个工程挑战。”首批发电验证了科学原理的有效性，证明了多年钻井、完井设计及地下建模的成果。
项目规划：总容量将达900兆瓦
Cape Station位于犹他州比弗县，主要客户为南加州爱迪生公司。该项目是继Fervo 2023年上线的首个试点项目“Project Red”后的又一里程碑。
项目分三阶段建设：
- 第一阶段：装机容量100兆瓦，足以供应约7万个家庭用电。由三个33兆瓦的“GeoBlocks”组成，目前第一个GeoBlock已投入使用，公司计划持续推进至今年年底完成一期建设。
- 第二阶段：正在建设中，新增装机容量400兆瓦，预计2028年完工。
- 第三阶段：再增加400兆瓦。
全部建成后，Cape Station总容量将达到900兆瓦。
市场展望：股价承压下的关键验证
Fervo Energy今年5月上市时市值迅速突破100亿美元，但随后几个月在华尔街势头减弱，市值跌至约50亿美元。公司希望通过Cape Station的启动，证明EGS在商业和技术上的成熟度，从而触发股价上行趋势。
Fervo联合创始人Tim Latimer称，这对地热行业是一个转折点，“确立了EGS作为我们这个时代标志性新型发电技术的地位”。他指出，虽然首批发电证明了技术可行性，但将下一代地热能规模化发展以实现经济竞争力，仍是下一个重大挑战。“我们才刚刚开始。”Latimer补充道。